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球蟒多出没于草地、热带草原及疏林地带。以陆行为主,当遇到威胁的时候球蟒会将身体紧缩成球体,并将头颈要害藏在球体中心,在这种状况下它们的确能把身体挤成一个完整的圆球。喜欢躲在其它动物所挖掘的洞穴里,而且有夏眠的倾向。 在动物界我们见识过各种各样的“避难”模式。有的动物“遇难”时放臭屁,有的动物有危险时选择“同归于尽”,而有的小宝贝遇到敌人时则会选择把自己伪装成一个球,它就是球蟒。 来自非洲,爱大树也爱草原球蟒的老家主要分布在中非和西非,从塞内加尔到乌干达,无论是草原还是丛林,无论是树上还是地上,它都可以生活得很舒服自在。野生球蟒的底色是呈现出黄褐色或深褐色,头背部则通常为黑褐色;脸颊两侧从嘴到太阳穴附近(专业术语则为吻端到颞部),各有一道黑褐色纵纹穿过眼睛;身体背部则不规则地分布着斑纹和斑点;腹部通常呈有些污浊的白色,并分布着少量的深色斑块。 别看长相高调,它们却偏爱光线微弱的低调环境,所以黎明和黄昏是它们最爱的时光,在这两个时段也最为活跃。听听这感觉,虽然生了一副凶猛的外表,可内里简直不能更浪漫了。除了喜欢黄昏和黎明,球蟒还是地地道道的夜行动物,它们天生害羞胆怯,对外界环境中的刺激很敏感。所以白天它们宅在洞穴中,到了晚上才外出捕食。这也使得球蟒经常被误解为是不爱运动,这应该是人类对球蟒误解最深的一次了。事实是因为球蟒运动的时候,大部分人根本看不见,所以才会有此误解。 别看外表唬人,但真实的球蟒却像它蟒类家族中的许多其他蟒兄蟒弟一样,也是一种温和的蛇类。它们主要以小型哺乳类动物为食,没有特殊情况或遭到极大威胁,很少攻击人类。当球蟒们被捉住的时候,会积极地摆动它们的舌头,仿佛是求饶又像是一种自我保护。 所有的球蟒与陌生人接触时,都会由于性格使然,很自然地变得害羞。当有人与它们接触时,球蟒会迅速的缩回他的头,像伸舌头一样,这也是它们的正常生理反应。 但是当球蟒被拿在手上的时候,大多数球蟒还是会一边轻轻的紧缠着你,一边稳固地移动他的身体,同时它们也会时刻警惕自己周围的环境。年轻幼小的球蟒,也有可能会成为其它较大的蛇类、鸟类、蜥蜴,等哺乳类掠食者的盘中餐。 欧洲人,喜欢将它们称呼为“皇蟒”,因为在他们眼中球蟒有着皇室一般的尊贵之感。而到了美国它们就拥有了“球蟒”这一称呼,这正是因为我们刚刚说过的,遇到危险或感到紧张时,它们便会把自己的身体蜷缩成一个很紧的球,并把头稳稳地藏在这颗球的中心。 因为球蟒紧贴大地行动的特性,使得西非尼日利亚地区古老的伊博族人民认为,球蟒就是地球的象征,因此与传统神话有一定关系。球蟒能在当地的伊博族间拥有至高无上的特权,它们可以肆意游走,如果有球蟒意外死去,伊博族群众们还会为它们设置棺木,立坟墓,甚至为它们举行小型丧礼。 十七世纪初,英国动物学家乔治·肖将球蟒定名描述为“Boa Regia”。而时隔四十多年之后,在,法国动物学家杜梅里于1842年在他的著作《爬行纲通志》中从属级分类和种本名词性等专业方面,对球蟒进行了变更,于是便有了沿用至今的“球蟒”一名。 寿命短暂,喜爱独居在蟒家族中,球蟒是体型最小的成员之一,它的近亲是安哥拉蟒。球蟒的普遍长度在0.9~1.4米,最长的球蟒也不过1.82米。和其他蟒蛇一样,雌性球蟒因为肩负着“传宗接代”的使命,所以体型会比雄性略大一些。 除了体型上的差别,球蟒两性在食物和生存环境的选择上也有着各自不同的需求。雄性和幼年雌性球蟒,通常喜欢在矮小的树木、灌木丛间的巢穴中,寻觅还不善飞的雏鸟。而成年雌性球蟒,因为体型较大,则更愿意在地面活动,主要的捕食对象也以啮齿类等小型哺乳动物为主。 来自天然,生于野外的球蟒,虽然享有无污染的自然环境。但同时也意味着,必须受到种种不确定因素的干扰和影响,所以球蟒的自然寿命大多在8~15年间。人工饲养条件下,由于环境相对优渥,球蟒的寿命也会相应的有所延长,但即使饲养得当,也只有20余年。 历史上记录的最长寿的球蟒,是美国费城动物园饲养的“老太太”。之所以获得这样的称号,是因为它自1945年入园到1992年寿终正寝,共存活了47年零6个月,是已知蛇类中最长寿者,刷新了人们对蛇类寿命的认知极限,因此也被视为是蛇类中的活祖宗。 雌性球蟒一次可以产卵3-11枚,在孵化期间,球蟒妈妈们会像遇到危险时一样,将自己蜷成一团,紧紧地围绕着自己的卵宝宝们。气温较低时,为了保证孵化所需的温度,保护宝宝不被冻伤。雌蟒还会用持续颤抖这种特别的方式,来释放热量。除了繁殖期,球蟒是喜爱独居的。而这种离群索居的孤独感,也让球蟒们拥有了一种独特的迷人气质。 颠覆眼球的“变异”球蟒野生球蟒的花纹大都是深褐色的,其皮肤清晰、坚实,身体横折面成圆形,有着干净的排泄孔和清晰的眼睛,球蟒的花纹具有非常高贵神秘的美感。而球蟒也正因为它美丽而多彩的外表和温顺的性格,给自己招来无妄之灾。由于体型小巧,性情温顺,很多人为了拥有球蟒这个另类宠物,便对它们进行大规模的捕猎围堵,球蟒也因此一度数量骤减。 然而,球蟒是《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录二中的保护物种之一,这意味着有关球蟒的买卖受到严格监管。我国的《野生动物保护法》,也将球蟒列为国家二级保护动物,禁止私自买卖和饲养。 所以为了满足人们拥有球蟒的愿望,很多人便开始人工圈养、繁殖培育球蟒及其变种。经过人工杂交和选育的球蟒,色彩和花纹都会出现巨大变异。个别种类因为色彩极为绚丽,自然而然成为一些猎奇人士非常青睐的新型宠物。 其中最罕见的是香蕉球蟒,它们通体呈独特的鲜黄色并伴随跳跃的斑点。而其之所以珍贵,便是因为全球现存的同款球蟒不超过20条,香港记录在册的仅有一条,其身价更是超过60万元。 除了香蕉球蟒,白化球蟒、蜘蛛球蟒、水晶球蟒等也都是爱“球”人士的眼中至宝。 但对于原本应该生活在非洲荒原的球蟒而言,再好的饲养环境,对它们来说都是一种囚禁。尤其是普通饲养中,狭小的饲养箱和单一的食物,不仅无法满足球蟒们空间探索和饮食需求。还会因为环境过于污浊,而导致球蟒们患上寄生虫、口腔炎症、皮肤病、胃病、进食困难等疾病,导致它们过早地死亡。 正所谓,没有买卖就没有杀害。爱它,不如还是让它生活在自然里吧。
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